Tranh sơn dầu là một loại trang được vẽ ra từ sắc tố (pigment), sắc tố này ở thường ở dạng bột khô được nghiền kỷ với dầu lanh hay còn gọi là dầu cù túc (cây gai).
Từ xa xưa con người đã biết và yêu chuộng cái đẹp và tốt, vậy nên khi bắt đâu vẽ tranh người ta đã chủ ý tìm đến những nguyên liệu tốt để vẽ ra một bức tranh hoàn hảo về màu sắc bền vững. Ngay từ thời cổ đại, con người đã biết trộn màu với dầu để vẽ, nhưng chất liệu còn sơ sài, thô sơ, và kém chất lượng.
Với mong muốn về màu sắc và độ bền với thời gian, nhiều họa sĩ đã dày công tìm tòi và mày mò tự chế ra những nguyên liệu sơn tốt. Vã mãi cho đến thời anh em nhà Van Eyck (1390-1441) kỹ thuật vẽ tranh sơn dầu mới phát triển hoàn thiện. Màu sắc sơn dầu đến thời kỳ này đã trong trẻo tươi sáng hơn, có độ bóng đẹp, không thấm nước, bền vững và chịu được thử thách của thời gian.
Từ đó, sơn dầu được sử dụng rộng rãi và phát triển mạnh mẽ trên toàn thế giới. Ngày nay khoa học ngày càng tiến nên chất liệu vẽ tranh sơn dầu ngày càng hoàn thiện. Và những tác phẩm về tranh sơn dầu ngày càng mang lại giá trị nghệ thuật cao.
Người viết: Nhật Lam.